Document
Wonen op het water
Paradijselijk leven
Het kanaal en zijn omgeving vormen het uitgelezen decor voor een wandeling. Stadsbeelden en rustige panorama’s wisselen elkaar af; bovendien doorkruis je een heleboel wijken met elk hun eigen karakter en verhaal.
“ Op het water wonen is anders en je kunt het niet uitleggen zolang je het niet hebt meegemaakt. Je moet het een jaar proberen. Als je het volgehouden hebt, zit je goed. Anders ben je er niet voor gemaakt.”
Sommige steden kunnen trots pronken met hun brede rivieren of stromen. Brussel dat meer dan duizend jaar geleden ontstond aan de oevers van de Zenne, behoort tot de laatste categorie. Een millennium later is de rivier nog steeds aanwezig, ook al is hij dan grotendeels gedempt. En er is het kanaal. Dat werd in de 16de eeuw gegraven aan de rand van Anderlecht en Vorst. Zo’n 100 jaar geleden meerden hier voor het eerst schuiten aan voor langere periodes of zelfs voor altijd. Vandaag dobberen er 23 boten in het Schippersdok, allemaal permanent bewoond.
Het is hier dat Michel twaalf jaar geleden neerstreek, na een welgevuld leven boordevol omzwervingen. Voor onze gids van de dag is dit het mooiste plekje aan het kanaal, waar hij zich het best thuis voelt. In een woonboot wonen is een bewuste keuze. “Op het water wonen is anders en je kunt het niet uitleggen zolang je het niet hebt meegemaakt. Je moet het een jaar proberen. Als je het volgehouden hebt, zit je goed. Anders ben je er niet voor gemaakt”, lacht hij.
Michel vaart niet. Nog niet. Hij doet al zijn verplaatsingen te voet en meestal met een monowheel. “En aangezien het heel vlak is, moet je goed oppassen of je zit meteen aan de Franse grens.” En tussen Brussel en de Franse grens zijn heel veel dingen te zien langs het water (of vlak in de buurt), zonder je moe te maken.
Marius Renardlaan
Onze gids van de dag raadt ons eerst aan om de stad te verlaten door de sluis van Anderlecht achter ons te laten, richting Marius Renardlaan en de Ring, om er de adembenemende graffitifresco’s te bewonderen: een unieke, volstrekt atypische plek.
Gewestelijk Pedepark
Iets verderop ligt het niet te missen Gewestelijk Pedepark en zijn vijvers met hun indrukwekkende fauna. Meerkoeten, eenden, futen, ganzen, sperwers, reigers, meeuwen, vleermuizen, kraaien en nog veel meer andere diersoorten zijn hier thuis! Ook de flora is er op zijn mooist, met allerlei aromatische en geneeskrachtige planten. Deze plek is een streling voor het oog en alle andere zintuigen: een must-see!
Fruit Time
Je kunt verder doorsteken tot bij Fruit Time, een tuinder waar je je eigen aardbeien (juni), frambozen (juli, augustus en september), bloemen en rode vruchten kunt plukken.
“ s Nachts hoor je alles, de wind, de regen, de natuur en de stad. In zo’n omgeving naar muziek luisteren is geweldig!”
Natuurgebied Vogelenzang
Op een steenworp afstand ligt het beroemde Natuurgebied Vogelenzang, een kleine zijrivier van de Zenne en een landelijk gebied dat perfect geschikt is om tot rust te komen of te mediteren.
Zodra je Brussel verlaat, liggen het legendarische kasteel van Beersel en het provinciaal domein van Huizingen vlakbij. Wie de moed heeft, kan doorrijden naar Ronquières dat beroemd is wegens zijn festival ... en zijn indrukwekkend hellend vlak. Kers op de taart is de ongelooflijke scheepslift van Strépy-Bracquegnies, net voor Bergen! Wie vanuit Brussel met de fiets vertrekt, heeft al snel de indruk een tocht vol avonturen te hebben beleefd.
Michel kent deze tripjes langs het water goed en geraakt ze nooit beu. En als 's avonds de zon ondergaat, keert hij terug naar zijn woonboot voor nog een tijdloos moment. “’s Nachts hoor je alles, de wind, de regen, de natuur en de stad. In zo’n omgeving naar muziek luisteren is geweldig!”. Mocht hij ooit van gedachten veranderen, licht hij wellicht het anker naar zonnigere oorden, maar niet zonder heimwee naar het platteland waar hij vandaan komt.