Quartier Dansaert
Que ce soit pour y faire la bamboche, y déguster des mets savoureux ou pour faire du lèche-vitrine, cette zone située entre le canal et la Bourse est l’un des cœurs de la ville. Nous vous proposons d’y faire une petite balade en compagnie de Léopold van der Gracht, le tout jeune repreneur du mythique Cheval Marin...
Le Cheval Marin
Nous sommes en 1680, au port intérieur de Bruxelles. Eh oui : le marché aux poissons était alors une voie navigable et l’actuel établissement n’était autre... que la capitainerie du port. Les marins y garaient leur fier vaisseau et venaient descendre une gueuze dans l’estaminet situé juste à côté. Quatre siècles plus tard, Le Cheval Marin est l’un des derniers témoins de ce vieux quartier populaire. Le style est l’unique exemple encore intact à Bruxelles d’architecture traditionnelle en briques et en grès, mêlée d’éléments baroques. Reconstruit à la fin du 19e, le bâtiment a bénéficié du talent de deux architectes successifs : Hubert Marcq et Apollon Lagache.
L’intérieur, quant à lui, a encore le même look qu’en 1890 et on s’y sent « comme à l’époque ». On y trouve une alléchante carte ainsi qu’une sélection de bières locales et de vins naturels. « Nous avons une petite carte composée de quelques classiques de la restauration bruxelloise, confie Léopold van der Gracht. Par contre, on ne fait que du frais. Je crois que notre américain est le meilleur de Bruxelles... » Si vous montez d’un étage, vous découvrirez une salle qui accueille des concerts et des DJ sets. Un endroit central et incontournable.
Quai aux briques 60
Monument au pigeon-soldat
Une curiosité, rarement reprise dans les guides touristiques. Cette sculpture de Victor Voets, située à quelques mètres du Cheval Marin, est dédiée aux colombophiles belges qui sont morts pour la Belgique durant la Première Guerre mondiale. Vous n’imaginez pas les secrets que leurs pigeons-voyageurs ont fait transiter secrètement pendant les années où la Belgique était en guerre : de véritables espions à plume !
Square des blindés
Kazar – vintage and more
Autant Léopold déteste acheter du mobilier cheap et moche, autant il apprécie chiner, notamment dans ce magasin vintage de déco d’intérieur. « Je trouve que le fait de redonner la vie à d’anciens meubles, c’est d’une classe folle. Ici, on sent l'amour de l'esthétique, la beauté des objets, des matières et des bois, des couleurs, et la passion de la décoration qui animent ce lieu. » Pas d’exclusive dans les choix ici : on navigue des années 50 à des créations contemporaines, en passant par des objets garantis pop seventies !
Marché aux porcs 22
Passa Porta
On trouve dans le quartier deux des principaux lieux bruxellois dédiés à la littérature. Passa Porta est la maison internationale des littératures, on y organise des lectures, causeries et workshops. Tous les deux ans, son célèbre Festival rassemble la fine fleur de la littérature belge et internationale.
Rue Dansaert / Dansaertstraat 46
Tulitu
Quant à Tulitu, c’est une librairie qui fait la part belle aux auteurs québécois et aux livres LGBTQIA+ et féministes. « Je lis environ deux livres par mois, confie Léopold van der Gracht. Principalement du roman, pour me divertir et m’évader de la réalité. Même si les lectures m’aident à comprendre la complexité de la vie. Et puis, j’aime l’objet. Vive le papier ! »
Rue de Flandre 55
Stijl, APC, COS...
On continue la causette avec Léopold du Cheval Marin et nous voici dans ZE rue préférée des fashionistas. Dries Van Noten, Ann Demeulemeester, Sophie d’Hoore, Toos Franken, Christian Wijnants, Helmut Lang, MM6 ou Jean-Paul Knott : toutes les grandes enseignes y sont présentes. « J’avoue ne pas être très obsédé par la mode. Je m’habille plutôt chic basique. Je tiens maximum 15 minutes dans un magasin. Mais quand je suis avec ma copine, alors on va traîner dans la rue. On s’en prend plein la vue, même si tout n’est pas d’office à la portée de notre bourse. »
Rue Dansaert 74
Aster
Léopold se met à table : « Lorsque je ne suis pas dans l’un des trois lieux horeca que nous exploitons avec mes associés Charles Levie, Jean Van Campenhout et Tanguy Soille (le Cheval Marin, le Café Circus et le Café des Minimes), je suis régulièrement attablé chez les amis. Aster est ma découverte de 2023. Le service est simple, le poisson est irrésistible et le service super sympa.
Rue Dansaert 202
Chez Jacques
Quant à Chez Jacques, c’est carrément ma cantine. J’aime les lieux qui sont animés et incarnés. Ici, ce sont deux frères et ils sont extrêmement énergiques. »
Quai aux briques 44
Madame Moustache
Deux ans après un incendie qui avait stoppé net les nuits de ce club mythique, Madame Moustache vient de rouvrir. Complètement rénové, il accueille à nouveau les noctambules et compte bien reprendre sa place centrale dans la vie trépidante bruxelloise. « J’y vais avec mes potes depuis mes 18 ans », s’enthousiasme Léopold. « A l’époque, le DJ y mixait du rock, c’était parfait. J’adore ces petites salles qui ont développé une personnalité propre et une clientèle distincte. »
Quai au bois à burler 5
Café Walvis
Léopold van der Gracht s’apprête à nous quitter. « On terminera notre balade ici, si vous le voulez bien. J’ai rencontré Senem, la patronne, durant le covid, lorsqu’on essayait, entre exploitants, de s’exprimer tous ensemble d’une seule voix. Je crois que la bonne vibe du quartier lui doit énormément. Et, ce qui ne gâche rien, on y déguste un poulet grillé d’exception. »
Rue Dansaert 209